L'uvito qui fleurit et fructifie en même temps

Ce dimanche de mars, Michel Salas a parcouru le jardin du sanctuaire avec la sérénité de celui qui sait prendre le temps de regarder. Entre les parterres de ciment et le sol sableux que le soleil dessèche sans pitié, il a découvert une à une les plantes qui cohabitent dans ce coin de verdure de la Fundación : l'Ixora avec ses grappes de fleurs rouge vif, la bugambilia déversant son violet sur les branches de l'almendro, et la sábila qui s'étend en rosettes charnues près de l'aire de jeux. Mais c'est l'uvito — un Cordia alba au port généreux et à la cime large — qui a volé l'après-midi. Michel l'a photographié avec ses fleurs jaune-orangé et ses fruits verts en même temps, cette rarité phénologique qui survient entre février et mars sur la côte caraïbe colombienne. Espèce native de Bolívar et de presque tout le littoral, l'uvito est un arbre aux mille usages : il fournit du bois de chauffage, forme des haies vives, nourrit le bétail et les pollinisateurs, et offre des fruits sucrés que les humains peuvent également savourer. Ses fleurs ont été utilisées en médecine traditionnelle contre les douleurs d'estomac et la bronchite. Ce que les fiches botaniques ne racontent guère, c'est qui porte ses graines jusqu'à la forêt : la chauve-souris frugivore Carollia perspicillata, ce petit navigateur nocturne qui œuvre en silence pendant que le jardin dort.