L'uvito che fiorisce e fruttifica allo stesso tempo

Quella domenica di marzo, Michel Salas percorse il giardino del santuario con la calma di chi sa guardare lentamente. Tra le aiuole di cemento e il suolo sabbioso che il sole inaridisce senza pietà, andava scoprendo una ad una le piante che convivono in quell'angolo verde della Fundación: l'Ixora con i suoi grappoli di fiori rosso vivo, la bugambilia che riversava il suo viola sui rami dell'almendro, e la sábila che si espandeva in rosette carnose vicino all'area giochi. Ma fu l'uvito — un Cordia alba dal portamento generoso e dalla chioma ampia — a rubare il pomeriggio. Michel lo fotografiò con fiori giallo-arancio e frutti verdi allo stesso tempo, quella rarità fenologica che si manifesta tra febbraio e marzo nel Caribe colombiano. Specie nativa di Bolívar e di quasi tutta la costa, l'uvito è un albero dai molti mestieri: fornisce legna da ardere, forma siepi vive, nutre il bestiame e gli impollinatori, e offre frutti dolci che anche gli esseri umani possono mangiare. I suoi fiori sono stati usati nella medicina tradizionale contro il mal di stomaco e la bronchite. Ciò che le schede botaniche raramente raccontano è chi porta i suoi semi nel bosco: il pipistrello frugivoro Carollia perspicillata, quel piccolo navigatore notturno che lavora in silenzio mentre il giardino dorme.