L'orejero che porta storia e scoiattoli

Michel lo trovò eretto e solitario nel matorral secco, con il tronco grigio che si divideva verso il cielo come braccia aperte: un orejero di grande portamento, Enterolobium cyclocarpum, documentato in uno dei settori più aridi del santuario. Ciò che colpì di più fu vederlo in due tempi contemporaneamente — i baccelli maturi, neri e gonfi, che pendevano accanto a piccoli fiori bianchi e soffici, come se l'albero non volesse scegliere tra il passato e il futuro. L'orejero porta con sé secoli di utilizzo. Con i suoi frutti si prepara il dulce de carito, quel sapore che conoscono bene gli abitanti del Caribe colombiano, e servono anche ad alleviare le infezioni alla gola. Il tronco e i rami alimentano i forni del carbone pesante. Ma c'è un dettaglio che Michel menzionò quasi di sfuggita: le ardillas frequentano molto quell'albero, attratte dai suoi semi e dai suoi baccelli. Così, in silenzio, l'orejero porta decenni a fare da dispensa, medicina e rifugio. Rimane registrato nelle coordinate esatte in cui Michel lo trovò, all'interno del matorral tropicale secco della riserva. Un albero che, a quanto pare, non ha mai avuto bisogno che qualcuno gli spiegasse a cosa serve.