Ceibas en sequía, camino al Peligro

En pleine saison sèche, quand la forêt montre ses os, un groupe d'élèves est parti de La Manga vers El Peligro, guidé par José Marín. Le paysage qui s'offrait à eux était celui de la forêt sèche tropicale sans fard : herbes jaunies, arbustes poudreux et arbres ayant abandonné leurs feuilles comme on retire un manteau. Dans ce décor d'aridité apparente, ils ont recensé trois ceibas — ces géants à l'écorce grise et épineuse qui s'imposent de loin — ainsi qu'un orejero (Enterolobium cyclocarpum) qui se dressait, solennel, parmi la végétation clairsemée. La découverte la plus surprenante de la journée fut un fruit sec ouvert de la famille des Apocynaceae, trouvé au début du parcours. L'enveloppe extérieure était d'un vert grisâtre, mais à l'intérieur se cachait une surprise : une graine enveloppée de fibres rousses et soyeuses, comme si l'arbre avait dissimulé quelque chose de doux au cœur de toute cette rudesse. Quelqu'un l'a photographiée sur fond de ciel bleu, avec la garrigue dénudée à l'horizon, et l'image est restée comme un petit portrait de ce que la forêt sèche est capable de garder, même en ses jours les plus arides.