Baies noires réputées pour guérir les morsures

Dans un recoin herbeux de la réserve, entre les ombres des arbres et l'herbe à demi sèche, Michel Salas et Jorge Alcalá se sont arrêtés devant une plante encore jeune : une tige unique, des feuilles larges et vertes, et une poignée de baies noires mûres suspendues entre les branches comme des perles d'un collier. C'était une Rauvolfia tetraphylla, espèce appartenant à la famille des Apocynaceae, qui dans cette région porte une réputation qui voyage de bouche en bouche parmi les gens de la campagne : on dit qu'elle sert à traiter les morsures de serpent. La découverte a été consignée le 29 mars aux coordonnées 10.44006, -75.25697, sur un terrain semi-ouvert où la végétation se mêle sans ordre apparent. La plante poussait discrète, sans se faire annoncer, comme poussent celles qui ont une histoire. La Rauvolfia tetraphylla est une espèce native des tropiques américains, et bien que son usage médicinal traditionnel soit répandu dans plusieurs communautés, sa toxicité impose le respect : ce n'est pas une plante qu'on touche sans savoir ce qu'on fait.