Olivo negro né seul en terre rouge

Dans un recoin de Los Montes de María, entre buissons épars et ciel bleu dégagé, Jorge Alcalá et Michel Salas s'arrêtèrent devant quelque chose qu'ils n'espéraient pas trouver : un jeune individu de Capparidastrum frondosum — l'olivo negro — jaillissant seul d'un sol rougeâtre et aride, sans que personne ne l'ait jamais semé. Ses grandes feuilles luisantes tranchaient avec la terre sèche et la végétation rase qui l'entouraient, comme si la plante avait décidé d'elle-même de s'installer là. Ce qui rend cette découverte remarquable est double. D'un côté, c'est une régénération naturelle au sein d'une forêt sèche tropicale, écosystème où chaque plante qui naît seule compte. De l'autre, l'olivo negro n'est pas une espèce ordinaire pour les habitants de cette région : on le connaît sous le nom de "contra", avec une place bien à lui dans la tradition locale qui dépasse le seul registre botanique. Cette histoire — celle d'un arbre qui pousse sans aide dans un sol difficile et que les voisins reconnaissent à son nom — est précisément le type de signe que Jorge et Michel étaient venus documenter.